Si les modes de consommation évoluent, la passion pour le grand écran reste intacte. Avec l’essor des plateformes de streaming, les œuvres cinématographiques n’ont jamais été aussi accessibles.
Pourtant, lorsqu’il s’agit des productions tricolores, l’enthousiasme semble parfois plus mesuré. Les critiques pleuvent : comédies jugées trop formatées, impression d’un secteur déconnecté des attentes.
En réalité, le cinéma est profondément ancré dans la culture. L’Hexagone demeure une terre du 7e art, avec une industrie riche, un réseau de salles dense et un flux important. « Environ deux tiers des Français vont au cinéma au moins une fois par an. Notre box-office se situe entre la troisième et la cinquième place mondiale en termes de recettes dans les salles. Malgré les difficultés actuelles, cela reste une pratique culturelle reste extrêmement populaire », appuie Lionel Bertinet, directeur du cinéma au CNC (Centre national du cinéma et de l’image animée).
Alors, pourquoi les œuvres françaises souffrent-elles d’un déficit d’image ? Cette perception correspond-elle réellement à la qualité des films ?
Les comédies dans le viseur
Les scénarios sont jugés trop faciles, avec des gags vus et revus, tandis que la multiplication des productions peut donner une impression de manque d’originalité. « L’opinion générale présente le cinéma français comme une espèce de monolithe uniforme, alors que ce qui fait sa spécificité, c’est d’être composé d’une diversité inégalée », enchaîne Lionel Bertinet.
Autre reproche récurrent : le renouvellement minime des castings. Ce recours aux mêmes visages rassure les producteurs et facilite l’identification du public, mais peut donner l’impression d’un cinéma enfermé dans ses propres recettes.
L’opinion générale présente le cinéma français comme une espèce de monolithe uniforme.
En février 2026, le magazine Télérama en a même fait sa Une, pointant du doigt une liste d’acteurs qui trusteraient systématiquement les premiers rôles. Elle comprend Pierre Niney, François Civil, Camille Cottin, Gilles Lellouche ou encore Adèle Exarchopoulos.
Malgré tout, les comédies restent capables de réaliser de gros succès. Le contre-exemple récent est Un p’tit truc en plus. Sorti en mai 2024, le film d’Artus a accumulé 10,8 millions d’entrées et s’est installé en tête du box-office de l’année.
Hormis Un p’tit truc en plus, seuls Marsupilami (6,14 millions) et God Save the Tuche (3 millions) ont dépassé les deux millions d’entrées depuis deux ans.
Les chiffres racontent une autre histoire
À la question « le cinéma français est-il à la ramasse ? », les données répondent plutôt que non.
Selon le CNC, les films tricolores ont représenté 44,4 % des entrées en 2024, portés par Un p’tit truc en plus, Le Comte de Monte-Cristo et L’Amour ouf.
En 2025, la fréquentation des salles s’est établie à 156,2 millions d’entrées, soit une baisse de 14 % sur un an. La part de marché des films français est également descendue à 37,9 %. La raison ? L’absence de blockbusters fédérateurs et de grandes surprises.
Cette année, les chiffres ne témoignent pas d’une crise profonde du 7e art français. Sa part de marché a même atteint près de 45 % au cours de certains mois. Cependant, il dépend encore de productions capables de créer un événement.
La dynamique s’est vérifiée cet été avec des sorties très attendues comme Toy Story 5, Spider-Man : Brand New Day et L’Odyssée.
En juillet, les salles ont enregistré en moyenne 640 000 entrées par jour. Selon les chiffres de la Fédération nationale des cinémas français (FNCF), le million d’entrées a même été dépassé le 29 juillet, ainsi que les 1er et 2 août.
Le cinéma français a lui aussi participé à cette dynamique avec les deux parties de La Bataille de Gaulle (4,7 millions de spectateurs au total).
La production hexagonale est dynamique. Elle bénéficie d’un écosystème qui est souvent décrié.
Une rentabilité inégale
Dans une étude publiée le 9 juin, le président du CNC, Gaëtan Bruel, a révélé que 1 832 films français ont dégagé 289 millions d’euros d’excédent entre 2012 et 2021.
Si ce chiffre est positif à première vue, il est nécessaire de le tempérer. Parmi ces œuvres, 63 % ne sont pas rentables. « Ces données illustrent le modèle économique du cinéma avec une minorité de films bénéficiaires qui surcompensent les pertes de ceux déficitaires », a constaté Cécile Lacoue, directrice des études, des statistiques et de la prospective au CNC.
Les films les plus coûteux sont d’ailleurs les plus susceptibles d’être rentables (17,9 % de solde positif pour ceux qui ont coûté moins de 1 million d’euros, jusqu’à 50 % pour ceux de plus de 15 millions).
Contrairement à une idée reçue, le cinéma tricolore s’exporte bien : 36 % de ses recettes totales proviennent de l’international.
En 2023, le rayonnement d’Anatomie d’une chute en est une parfaite illustration. Le film réalisé par Justine Triet a été récompensé par la Palme d’or à Cannes, a gagné l’Oscar du meilleur scénario original, six César et deux Golden Globes. « Sa réussite me donne beaucoup d’espoir pour l’avenir. Il a fonctionné grâce au fait qu’il s’est coupé de toutes les injonctions de l’industrie. Il n’a répondu à aucune contrainte. Il faut continuer à produire des œuvres auxquelles on croit réellement », détaille Brigitte Baronne, journaliste cinéma pour AlloCiné depuis 2011.
Les résultats de l’étude du CNC remettent en perspective des critiques visant le cinéma français, notamment celles concernant son coût et le recours aux fonds publics.
Une grande partie des ressources du CNC provient en réalité de la taxe sur les entrées en salles. Chaque billet acheté pour voir le dernier Marvel contribue indirectement au financement de la création française.
Un cercle vertueux grâce auquel les productions internationales contribuent à soutenir le cinéma tricolore. Paradoxalement, le succès des films américains participe au financement de l’indépendance du cinéma français. « La production hexagonale est dynamique. Elle bénéficie d’un écosystème qui est souvent décrié. En réalité, il est vertueux et finance les petits de demain qui vont devenir des grands. Il reste un énorme vecteur de rayonnement culturel de la France à l’étranger », explique Mathieu Robinet, fondateur de Tandem, studio de distribution et de production de cinéma.
Si les films d’outre-Atlantique venaient à diminuer, le modèle économique pourrait être fragilisé. « On a une culture cinéma qui est exceptionnelle et unique au monde. Et ce n’est pas un hasard si des acteurs et réalisateurs américains viennent en France pour travailler avec Jacques Audiard, Claire Denis et beaucoup d’autres. On se compare aux États-Unis, comme si on était le petit frère du cinéma américain, comme si on essayait de faire aussi bien. Mais je ne suis pas du tout d’accord avec cette idée. Notre savoir-faire et notre capacité à créer du contenu original sont inégalés », affirmait Pierre Niney dans un entretien accordé à Variety durant le Festival de Cannes 2025.
On a une culture cinéma qui est exceptionnelle et unique au monde.
Le défi de la Gen Z
Les jeunes cherchent une expérience qui en vaut vraiment la peine. « Le film doit être divertissant. Je dois rentabiliser mon déplacement », résume Djibril, étudiant en BTP de 19 ans.
Les films français souffrent de la comparaison avec les standards hollywoodiens. « La plupart ne m’intéressent pas, car ils sont trop clichés. En plus, ce sont toujours les mêmes acteurs qui reviennent », reproche Antoine, étudiant en médecine de 21 ans.
Une mentalité que regrette Mathieu Robinet : « Elle est liée à la pop culture et à l’hégémonie de Hollywood, qui installe des standards de marché. La plupart des gens ont été biberonnés par ce modèle. Dans le cinéma français, il n’y a pas trop de diversité. Quand tu es un adolescent, c’est logique de ne pas te reconnaître dans ces films ».
Pour Ngiraan Fall, auteur et co-host de Tapis Jaune sur AlloCiné, les productions hexagonales ne sont pas assez connectées à la Gen Z. « Je me demande fréquemment à qui sont adressés certains films. On a besoin d’une nouvelle génération de réalisateurs pour connaître un second souffle. »
Dans le cinéma français, il n’y a pas trop de diversité.
L’une des pistes consiste à miser sur un marketing ciblé sur les réseaux sociaux. La communication d’une œuvre ne peut plus se résumer à une affiche et à une bande-annonce. « Les affiches ne rendent pas service aux films. Elles ne donnent pas envie, en reprenant régulièrement les mêmes codes couleurs. Il y a peut-être une forme de paresse à vouloir respecter ces codes. Aux États-Unis, ils sont plus forts sur ce plan. Cela leur permet de conserver leur public jeune. On doit toujours trouver des formats ludiques », analyse Brigitte Baronne.
Sur ce sujet, le CNC a récemment lancé un appel à projets pour soutenir des initiatives innovantes et renforcer la présence du cinéma dans l’univers numérique. « Pour améliorer le rayonnement du cinéma français, il y a deux batailles : la question de la promotion des films et la place du cinéma dans la conversation publique. Les acteurs du milieu doivent s’emparer des réseaux pour faire la promotion auprès d’un public sensible à ces contenus », estime Lionel Bertinet.
Pour améliorer le rayonnement du cinéma français, il y a deux batailles : la question de la promotion des films et la place du cinéma dans la conversation publique.
En 2023, Vermines avait attiré près de 300 000 spectateurs grâce à une stratégie sur mesure pour toucher les nouvelles générations. Il a réalisé le meilleur démarrage pour un film d’horreur français depuis Promenons-nous dans les bois (2000) avec 19 815 entrées le premier jour. « La proposition est moderne et la diversité est incarnée par les acteurs. On voulait aller chercher un public jeune, qui pouvait se reconnaître. On a donc proposé un marketing adapté. Pourtant, nombreux sont ceux qui l’ont critiqué simplement parce qu’il s’agissait d’un film français. Il y a eu une forme de French bashing. C’était difficile de contourner le phénomène et d’aller au-delà », avoue Mathieu Robinet, distributeur de Vermines.
Résultat : Vermines s’est imposé comme l’un des films de genre les plus remarqués de ces dernières années dans le pays.
Malheureusement, ce type d’œuvre n’est pas évident à financer. « L’offre qui peut séduire la Gen Z n’existe pas. Il y a un problème de financement à ce niveau. Le problème concerne toute la filière du cinéma. Les distributeurs doivent être un peu plus jeunes, car forcément, c’est compliqué pour un professionnel de 70 ans de parler à un adolescent de 15 ans. Il faut que tous les acteurs aient envie de tenter des choses. Dès qu’il y a des échecs, cela refroidit et c’est normal », poursuit-il.
L’offre qui peut séduire la Gen Z n’existe pas. Il y a un problème de financement à ce niveau.
Où sont les nouvelles têtes ?
Si la présence d’acteurs établis peut rassurer les investisseurs et sécuriser le financement, elle peut aussi limiter la visibilité de figures montantes.
Pour Brigitte Baronne, il manque surtout des acteurs sur lesquels on peut miser pour des films à gros budget. « Hormis Pierre Niney, on est dépourvu de comédiens capables d’attirer du monde dans les salles. Il choisit les bons projets et se fait rare. Pour la promotion, il est omniprésent et malin. Il se montre auprès des figures d’Internet. Actuellement, on a les nouvelles têtes, les piliers et ceux bloqués dans l’entre-deux, qui sont présents dans le milieu depuis longtemps. Ces acteurs ne sont pas présents médiatiquement. C’est compliqué pour eux d’accéder au niveau supérieur. »
La dernière édition des César a mis en lumière de nouveaux visages, signe que le renouvellement des générations est bien à l’œuvre. Nadia Melliti et Théodore Pellerin ont été sacrés meilleurs espoirs, tandis que l’Académie avait sélectionné 32 jeunes comédiens et comédiennes dans sa liste des Révélations 2026.
Plusieurs autres talents se sont aussi distingués sur grand écran, comme Mallory Wanecque, Malik Frikahh, Vassili Schneider ou encore Julien de Saint Jean. « On est dans une époque où il y a beaucoup de figures émergentes. Et tant mieux. Il y avait deux adolescents que personne ne connaissait dans L’Amour ouf. En moyenne, je fais un film par an. Il y en a 250 qui sont faits en France, donc 249 sans moi chaque année », soulignait Gilles Lellouche sur le plateau de C à vous.
Hormis Pierre Niney, on est dépourvu de comédiens capables d’attirer du monde dans les salles.
Du côté des réalisateurs, la relève existe également. Mais peu réussissent à dépasser le cercle des cinéphiles. « On n’a pas assez de cinéastes ambitieux qui veulent aller faire de l’horreur et de l’action. L’enjeu est d’identifier les talents capables de faire évoluer le paysage. Par exemple, on doit s’inspirer de la manière de faire des films des Coréens. Ils ont une formule d’hybridation des genres avec le divertissement », insiste Mathieu Robinet.
Le CNC affirme jouer un rôle central dans ce rajeunissement. Son système de soutien permet de réinvestir une partie des recettes du secteur dans de nouveaux projets et talents. Le court-métrage, les aides à l’écriture, les résidences et le soutien aux écoles de cinéma accompagnent les auteurs dès leurs premières créations.
L’objectif est d’éviter la reproduction des mêmes profils et des mêmes recettes, tout en favorisant l’émergence de nouvelles voix. « Tous les ans, on a le droit à de superbes films. Les succès sont aléatoires, mais il y a toujours des pépites », rappelle Brigitte Baronne.
Le cinéma français est donc loin d’être à la « ramasse ». Il doit surtout apprendre à mieux se vendre, sans perdre ce qui fait sa singularité. « Je ne suis pas inquiet pour l’avenir. Il faut juste savoir s’adapter aux pratiques modernes et aux façons de faire du marketing », conclut Mathieu Robinet.
📸 Crédit photos de couverture : GQ
