Il se fait d'abord connaître en tant qu'acteur principal de la série Degrassi: the Next Generation à partir de 2001, et participe à divers épisodes d'autres séries.

Mixtapes

En 2006, l'ascendance familiale reprend le dessus quand il prend son second prénom Drake comme nom d'artiste. Sa première mixtape Room for Improvement et la suivante Comeback Season donnent lieu à un engouement général qui débouche sur un duo avec Lil Wayne dans « Man of the Year ». Son premier single « Replacement Girl » invite son ami Trey Songz.

En 2008, le phénomène s'accentue avec les mixtapes Heartbreak Drake (une suite est donnée en 2009). L'année suivante, So Far Gone comprend les participations de Lil Wayne, Trey Songz, Santigold (« Unstoppabbe »), Omarion, Likke Li et Peter Bjorn and John. Dans la même semaine, le single extrait « Best I Ever Had » se classe n°3 au Billboard tandis que sa collaboartion à « Everytime Girl » du collectif Young Money Entertainment est n°10.

Bataille de labels

La cote de Drake ne fait alors que monter, et la préparation de son premier album donne lieu à une bataille des labels pour sortir le disque. C'est finalement Young Money, le label de Lil Wayne distribué par Universal, qui remporte le droit de publier Thank Me Later début 2010. En mars, Drake participe au single caritatif « Wavin' Flag » en hommage aux victimes du tremblement de terre à Haïti.

Son nouveau single « Over », premier titre extrait de Thank Me Later, accueille les participations de Kid Cudi, Pharrell Williams et Dan Saffar. Quant à l'album, il prend des airs d'auberge espagnole avec sa distribution pléthorique : Alicia Keys sur « Fireworks », Jay-Z, Kanye West, T.I., Swizz Beats, The-Dream, Bun B, Trey Songz, Young Jeezy et biensûr Lil Wayne. Le résultat est numéro un au Billboard et classé dans de nombreux pays.

Drake revient en 2011 avec un tout aussi ambitieux Take Care, où se croisent cette fois Stevie Wonder, Rihanna, Nicki Minaj, André 3000, et Rick Ross. Sorti le 15 novembre, Take Care est précédé des singles « Headlines » et « Make Me Proud » avec Nicki Minaj. Ce deuxième album constitue de nouveau une preuve que le R&B peut être autre chose que des sucreries romantiques.

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